De très nombreux travaux sont menés pour répondre au défi scientifique et technologique que pose l’évolution exponentielle des besoins en capacité de stockage d’information . Dans le domaine grand public, qui représente à lui seul un marché colossal, des contraintes supplémentaires sont imposées comme le faible coût et la standardisation des futurs dispositifs. Actuellement, trois types de supports, ayant des applications distinctes, sont utilisés :

• les disques durs pour le stockage fixe de grande capacité
• les disques optiques pour l’archivage et la distribution de données
• les mémoires à état solide pour le transfert de données et le stockage temporaire.